新疆是一个以维吾尔族为主体的多民族聚居地区，历史上使用过20多种语言，16种文字。现在全区有48个民族成分，总人口约1661万，人口相对集中形成聚居的民族和世居民族有15个，这些民族均有自己的语言，语言系属可分为阿尔泰语系、汉藏语系和印欧语系。属于阿尔泰语系突厥语族的有维吾尔、哈萨克、柯尔克孜语；属于蒙古语族的有蒙古语、达斡尔语；属于满-通古斯语族的有锡伯（满）语；属于汉藏语系的有汉语；属于印欧语系的有塔吉克语，此外，还有俄罗斯语等。其中维吾尔、哈萨克、蒙古、柯尔克孜、锡伯、俄罗斯等民族都有本民族的文字。新疆的语言人口分布，宏观上呈大聚居小杂居状态，语言文字使用情况比较复杂：有的民族语言成为新疆通用的语言，如汉语、维吾尔语；有的民族使用双语或多语，如锡伯族使用母语兼汉语或维吾尔语、哈萨克语和俄罗斯语；有的民族在长期杂居过程中逐渐失去了自己原有的文字而改用其他民族的文字，如塔塔尔族、乌孜别克族等已改用维吾尔文或哈萨克文。

　　现代维吾尔语可以划分为中心方言、和田方言和罗布方言。现代维吾尔书面标准语是在中心方言的基础上形成和发展起来的。维吾尔族使用文字的历史很悠久，古代曾使用过突厥文、回鹘文，十一世纪以后，逐渐改用以阿拉伯字母为基础的文字。维吾尔文在维吾尔族的文化发展上起了很大作用，并保存了丰富的文化遗产。建国以来，用维吾尔文出版了大量政治、经济、文化、科学、教育等方面的书籍，在社会生活中发挥了重大作用。柯尔克孜语分为南北两个方言，这两个方言区基本上是以克孜勒苏河为界。柯尔克孜族人民在九世纪前使用过突厥文，后来失传。信仰伊斯兰教后，开始用阿拉伯字母拼写自己的语言。1954年，政府制订了以阿拉伯字母为基础的柯尔克孜文的规范化方案，成为我国柯尔克孜族正式的定型文字。我国的哈萨克语比较统一，方言差别较小；哈萨克语的书面标准语形成于本世纪三十年代。

　　政府在60年代帮助使用阿拉伯字母形式的传统字母的维吾尔族和哈萨克族分别设计了拉丁字母形式的新文字。这两种新文字都进行过实验推行。维哈文字改革，有200多万维哈族学生和青少年学会了新文字，用新文字出版了大量读物，成绩应予肯定。但是在老年人和各级干部中工作做的不够细致深入，没有充分考虑到有悠久历史的文字的习惯势力，所以没有收到预期的效果。1982年，这两个民族又决定恢复使用传统的阿拉伯字母形式的文字，新文字只作为一种拼音形式予以保留。

　　（2）民族语言文字规范化、标准化和信息处理工作

　　新疆维吾尔自治区民语委是自治区政府主管全区语言文字工作的职能部门，目前管理着汉、维、哈、柯、蒙、锡伯6种语言文字。自治区民语委组织科研人员经过多年研究和努力，先后制定和公布了维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、锡伯4种文字的正字法和维吾尔、哈萨克、柯尔克孜语正音法，编纂出版了《现代维吾尔文学语言正字词典》、《哈萨克语正字法词典》、《现代锡伯文学语言正字词典》。由自治区民语委牵头，和相关单位人员合作编纂出版了《维吾尔语详解词典》、《哈萨克语详解词典》、《汉维词典》、《汉哈词典》、《哈汉词典》、《汉柯词典》、《维汉成语词典》、《汉哈成语词典》、《汉柯科技词典》等，这些辞书对以上各民族语言文字的规范化、标准化起了重要作用。

　　随着改革开放的进一步深入、新事物的不断涌现，及时规范新词术语成为民族语文工作中的一项迫切而重要的任务。为此，自治区于1988年成立了“自治区民族语言名词术语规范审定委员会”，下设各语种专业组，专门从事维、哈、蒙、柯、锡伯等民族语言新词术语的规范审定工作，制定了名词术语规范原则。截至目前，已审定公布了有关自然科学和社会科学的名词术语17万余条，其中维吾尔语已完成常用术语的规范，进入行业术语的规范阶段；完成7个学科专用名词以及计算机术语的规范；还收集了十几个学科词汇资料。

　　民文计算机信息处理的研究和开发方面：维吾尔文、哈萨克文、柯尔克孜文三种文字都是阿拉伯文为基础的拼音文字，它们之间大部分字母是共同的，甚至发音也相同，但也有一些字母形同但音不同，有些字母是特有的。所以，在计算机信息处理这些文字时大都统一做在一个系统上，使系统具有同时处理这三种文字的功能。由新疆大学和新疆语委牵头，1988年已制订出国家标准《信息处理-信息交换用维吾尔文编码图形字符集》。90年代初，新疆民语委牵头组织有关单位的专家起草和制定了计算机信息处理维、哈、柯、锡伯等文种的三项国家标准，成为国内和区内各类民文软件开发共同遵循的标准。组织参与了阿拉伯文系列中的维、哈、柯文，蒙古文系列中的托忒蒙文、锡伯、满文10646国际编码的制订工作，完成了国内方案的起草和编制工作。研制开发出维、汉、哈、柯、英、俄多文种轻印刷排版与办公自动化系统，在全区广泛使用，产生了良好的社会、经济效益。1996年研制开发出计算机锡伯文、满文文字处理和轻印刷系统，填补了自治区和国内空白。1998年着手研制的新疆2000年民文多文种文字处理和排版系统软件，现已进入后期研制阶段，将在今年11月投入使用。